Después de perder el control del pasado torneo Shaolin, Tsung le promete a su gobernante Shao Kahn dar forma a eventos que atraerán a los guerreros de la tierra a competir en su propio concurso. Convencido de este plan, Shao Kahn restaura la juventud de Tsung y le permite vivir.

Shang Tsung fue interpretado en Mortal kombat II por Phillip Ahn, M.D. Los creadores basaron su concepto en un arquetipo de "hechicero chino" de películas de artes marciales, que incluye, entre otros, al personaje Lo Pan de la película Big Trouble in Little China.
En la primera entrega, Shang Tsung es un jefe controlado por computadora que dispara proyectiles de calavera en llamas y puede transformarse en otros personajes a voluntad; esto le da acceso a todos los movimientos característicos de los personajes. Como personaje jugable en MKII, conserva su habilidad de transformación y de convocar cráneos, pero solo puede transformarse en personajes seleccionables. Shang Tsung tuvo una recepción crítica positiva, ocupó el puesto 17 en la lista de 2009 de los principales autores intelectuales malvados de todos los tiempos.